QuadX F-One : le guide complet du nouveau tissu pour wing et kite

Le mat de la wing

Avant de parler de tissu, il faut comprendre pourquoi l’industrie investit autant de R&D sur les structures gonflables et pas sur le spi (la canopée). Raphaël Salles l’explique simplement : le bord d’attaque d’une wing, c’est l’équivalent du mat d’un voilier. C’est lui qui maintient le profil, lui qui donne la rigidité, lui qui détermine la performance. Si ton bord d’attaque se déforme, c’est tout le profil de l’aile qui change, et avec lui la puissance, la stabilité et la plage de vent utilisable.

Sur un kite, c’est la même logique

Le bord d’attaque du kite (le « leading edge ») encaisse toutes les contraintes aérodynamiques. Un tissu qui s’allonge, c’est un kite qui se déforme quand tu charges dans les rafales, qui perd de la réactivité et finit par fatiguer ton pilotage.

C’est donc logiquement sur ce composant que les fabricants concentrent leurs efforts, bien plus que sur le tissu de canopée (le spi), dont la qualité a aussi évolué mais dont l’impact reste secondaire.

Pousser l’innovation au quotidien

Raphaël Salles pose un constat que peu de marques partagent ouvertement : le kite et la wing, c’est un marché minuscule pour un fabricant de tissus. Les grammages dont on a besoin, entre 80 et 180 g, ne correspondent quasiment à aucune autre industrie. Les bateaux travaillent avec des tissus beaucoup plus lourds. En clair, les fabricants de tissus n’ont pas d’intérêt économique majeur à développer des laminés haut de gamme pour une niche aussi petite.

Un travail de longue haleine

C’est pourquoi les marques de kite/wing doivent aller chercher elles-mêmes les innovations. Raphaël Salles explique qu’il passe énormément de temps à visiter des fabricants en Asie et en Europe, à fouiller dans leurs « étagères », à tester des matériaux pensés pour d’autres usages. C’est un travail de longue haleine qui nécessite 4-5 ans entre la découverte d’un matériau et sa mise en production sur une aile.

C’est dans ce contexte qu’il faut comprendre le QuadX : pas comme un coup marketing, mais comme le résultat d’une recherche de terrain initiée bien avant les 3 layers du marché.

Un matériau qu’il n’a jamais adopté

F-One est peut-être la seule marque à n’avoir jamais vendu un seul kite en Aluula. Raphaël Salles a toujours considéré que le rapport performance/prix n’était pas justifié pour le pratiquant. Des kites à 3 000 €, c’est un positionnement tarifaire qui lui semblait difficilement justifiable pour la majorité des pratiquants.

Son reproche principal porte sur la fabrication : l’Aluula utilise un film Ultra PE placé à l’extérieur du tissu. Ce film est fragile aux UV, aux frottements, et surtout aux coutures. Quand on coud du film, on le déchire, ce qui oblige à ajouter des renforts de couture sur environ 15% de la surface du bord d’attaque. Ces renforts ajoutent du poids et annulent en partie le gain de légèreté du tissu brut.

Le problème technique des renforts de couture

C’est un point que Raphaël Salles développe longuement. L’Aluula fait ~80 g/m² sur la balance, mais en produit fini, avec le double-face obligatoire (le film seul ne se coud pas), les renforts aux coutures et les protections, le gain de poids réel sur la wing complète est beaucoup plus faible que ce que le chiffre brut laisse penser.

Il insiste aussi sur la durabilité : le film exposé est sensible aux UV et aux micro-abrasions. Certains retours du marché faisaient état de délaminations du film après 1-2 saisons d’utilisation intensive, ce qui confortait sa prudence.

Pour autant, il reconnait qu’il fallait aller au-delà du Dacron. La question était de trouver un matériau qui combine les performances de l’Ultra PE avec une construction plus robuste et plus simple à travailler.

La métaphore du burger

Raphaël Salles compare la fabrication d’un laminé à la confection d’un burger : il faut choisir son pain, sa viande, ses tomates et son bacon, puis empiler les couches de façon différente avec des grammages différents.

Le QuadX tire son nom de ses quatre couches. C’est là que la différence avec les autres constructions est fondamentale : le film PET n’est pas en surface (comme pour l’Aluula ou les 3 layers classiques), il est caché à l’intérieur du sandwich, protégé par un tissu polyester extérieur. En partant de l’intérieur vers l’extérieur : tissu Dyneema (Ultra PE), film PET, renforts en X en Dyneema, tissu polyester de protection.

Le film caché : l’innovation fondamentale

Le film à l’intérieur, c’est le coeur de la technologie QuadX. Résultat : on peut coudre directement le tissu sans abimer le film, donc pas besoin de renforts de couture. C’est 15% de surface en moins à couvrir, du poids en moins, et une fabrication plus simple.

Le tissu polyester extérieur protège le film des UV et de l’abrasion — là où l’Aluula et les 3 layers exposent leur film directement, d’où les délaminations constatées après 1-2 saisons. F-One peut ainsi produire un bord d’attaque résistant sans compromis sur les performances d’élongation. Le grammage du tissu brut est de ~120-125 g/m², mais le poids de la wing complète est comparable voire inférieur à une construction Aluula grâce à l’absence de renforts.

Comment le QuadX est né

L’histoire du QuadX, c’est celle d’une trouvaille dans une étagère. Raphaël Salles raconte que les fabricants de tissus sont très forts pour parler de ce qu’ils veulent vendre, mais que parfois, dans leurs placards, ils ont des matériaux intéressants qu’il faut aller chercher soi-même. C’est en fouillant chez un fournisseur qu’il est tombé sur un laminé à 4 couches qui l’a immédiatement intrigué.

Il a ensuite passé 4-5 ans à travailler le matériau, à ajuster les grammages de chaque couche, à tester des dizaines de combinaisons avant d’arriver à la version finale. Le QuadX n’est pas un tissu acheté sur catalogue, c’est un développement sur-mesure entre F-One et son fournisseur.

La « respiration » du tissu : un avantage invisible

Un point que Raphaël Salles aborde longuement : le QuadX « respire ». Là où les constructions à film exposé comme l’Aluula offrent une rigidité plus figée, le QuadX peut légèrement se déformer sous charge puis revenir à sa forme. C’est une propriété du tissu extérieur qui amortit les micro-variations de pression.

Concrètement, quand une risée arrive, l’aile absorbe la surcharge au lieu de transmettre 100% du choc au rider. En pumping, le retour du tissu aide le mouvement au lieu de le freiner. Raphaël Salles utilise l’image d’un amortisseur : le tissu travaille avec toi, pas contre toi.

Le feeling QuadX

Raphaël Salles décrit un changement de feeling immédiat avec la Strike QuadX. La wing est suffisamment rigide pour ne pas se déformer et perdre ses performances, mais elle peut respirer, amortir les risées, et accompagner le pumping de manière plus naturelle. Ce n’est pas juste un tissu qui « ne bouge pas » : c’est un tissu qui travaille avec le rider.

Les avantages concrets sur l’eau, tels que décrits par Raphaël Salles : le pumping est plus sain et plus intuitif (le tissu accompagne et restitue l’énergie), la plage d’utilisation est élargie (l’aile garde son profil plus longtemps dans les sous-toiles), les bras fatiguent moins (amortissement des risées au lieu de transmission directe), et les performances sont préservées dans le temps (pas de stretch progressif comme le Dacron).

Le gonflage : un indice révélateur

Un détail technique révélateur : la Strike QuadX se gonfle à presque 11 PSI, contre environ 9 PSI pour une version Dacron. Le tissu supporte plus de pression sans se déformer, ce qui donne un bord d’attaque plus rigide, un profil plus stable, et des performances plus constantes même quand le vent monte.

Raphaël Salles souligne que le gonflage plus élevé ne pose pas de problème de confort : le tissu amortit naturellement les variations, contrairement à un film rigide qui transmettrait chaque rafale directement au rider.

Un matériau, mais aussi une conception globale

Raphaël Salles ne cache pas que le QuadX est un soulagement pour F-One. Pendant 4-5 ans, il a fait le choix de ne pas suivre la tendance Aluula, convaincu qu’une meilleure solution existait pour l’industrie du kite et du wing. Il a poussé les fabricants de tissus à chercher autre chose, a refusé de vendre de l’Aluula quand la concurrence en faisait un argument marketing, et a pris le risque d’être perçu comme « en retard ».

Avec le QuadX, F-One peut enfin proposer une alternative qui correspond à sa vision : un matériau performant, durable, à un prix maitrisé, produit de manière industrielle sans compromis. La Strike QuadX 2026 est au même niveau de prix que l’ancienne version Aluula, mais avec 100% de la structure en QuadX au lieu de 20-30% d’Aluula.

Ce que ça change pour le marché

C’est un signal important pour le marché. Si le QuadX tient ses promesses sur la durée (et les premiers retours sont très encourageants), il pourrait redéfinir le standard de construction pour l’industrie, comme le Dacron l’a fait il y a 30 ans.

Raphaël Salles insiste aussi sur un point souvent oublié : le tissu seul ne fait pas tout. La conception de l’aile, le profil, la coupe des panneaux, le positionnement des coutures, tout ça influence autant les performances que le tissu. Le QuadX est un outil, pas une baguette magique. C’est l’association du tissu et du savoir-faire de conception de F-One qui produit le résultat final.